水みずが少すくなくても元気げんきな小麦こむぎ『WS1』を見みつけた

みなさんは、植物しょくぶつが大おおきく育そだつには水みずがいることを知しっていますね。雨あめがふらない日ひがつづくと、土つちがかわいて、植物しょくぶつは元気げんきがなくなってしまいます。パンやうどんになる小麦こむぎも、育そだつのにたくさんの水みずを使つかいます。だから、あつい夏なつや、雨あめが少すくない場所ばしょでも作つくれる小麦こむぎがあったらいいな、と多おおくの人ひとが考かんがえてきました。

2026年ねん5月がつ8日ようか、神戸大学こうべだいがくなどの研究けんきゅうグループが、すごい小麦こむぎを見みつけたと発表はっぴょうしました。その小麦こむぎは『WS1』という名前なまえです。WS1は、ふつうの小麦こむぎより水みずをずっと少すくなく使つかって、かんそう(土つちや空気くうきがかわいていること)にとても強つよい小麦こむぎです。神戸大学こうべだいがくが調しらべると、WS1は水みずをあげるのを20日間にちかんも止とめたあと、また14日間水にちかんみずをあげると、多おおくがもとの元気げんきにもどりました。ふつうの小麦こむぎなら、こんなに長ながく水みずがないとかれてしまいます。では、なぜWS1は強つよいのでしょうか。

一ひとつめは、葉はにある『気きこう』という小ちいさなあなの開ひらき方かたです。気きこうは、葉はから水みずや空気くうきが出入でいりする小ちいさなあなです。WS1は、この気きこうの開ひらき方かたがふつうの小麦こむぎより小ちいさいので、体からだから出でていく水みずが少すくなくてすみます。

二ふたつめは、『プロリン』というものが、体からだの中なかにふつうの小麦こむぎのほぼ二倍にばいもたまっていたことです。プロリンは、植物しょくぶつがかんそうから身みを守まもるのを助たすけるものです。これまで、多おおくの植物しょくぶつはかんそうになると、体からだの中なかである合図あいずを出だして気きこうをとじる、と考かんがえられてきました。でも、WS1はその合図あいずがとくべつ強つよいわけではありませんでした。そのかわりWS1は、体からだの中なかのはたらき方かたを大おおきく切きりかえて、『大おおきく育そだつことより、まず生いきのこることを先さきにするモード』になっていたのです。しかもWS1は、かんそうしていないふだんのときから、あらかじめかんそうにそなえた体からだになっていることも分わかりました。

むずかしい言葉ことばを、もう一度いちどせつめいします。『気きこう』は、葉はにある小ちいさなあなで、ここから水みずや空気くうきが出入でいりします。『プロリン』は、植物しょくぶつがかんそうから身みを守まもるのを助たすけるものです。『WS1』は、神戸大学こうべだいがくなどが見みつけた、使つかう水みずが少すくなくかんそうにも強つよい、新あたらしい小麦こむぎです。

これからは、雨あめが少すくない土地とちや、水みずがあまり使つかえないところでも、小麦こむぎを作つくれるようになるかもしれません。そうなれば、わたしたちがいつも食たべているパンやうどんを、これからも作つくりつづけられます。水みずを大切たいせつに使つかいながら食たべものを作つくる、その新あたらしい一歩いっぽになりそうです。