水みずが少すくなくても育そだつコムギを発見はっけん　神戸大学けんこうべだいがくなどのチーム

みなさんが毎日食まいにちたべているパンやめん類るいは、コムギからつくられています。コムギは、わたしたちの食事しょくじを支ささえる大切たいせつな作物さくもつの一ひとつです。しかし、コムギがよく育そだつためには、たくさんの水みずが必要ひつようです。世界せかいには雨あめが少すくなく、土つちがかわいた場所ばしょもたくさんあります。これから先さき、世界せかいの人口じんこうが増ふえていくと、水みずが少すくない土地とちでも育そだつコムギが、ますます求もとめられます。そこで、水みずをあまり使つかわなくても、かわいた状態じょうたいに強つよいコムギをつくる研究けんきゅうが進すすめられています。

2026年ねん5月がつ8日ようか、神戸大学大学院農学研究科こうべだいがくだいがくいんの妻鹿めがさんたちの研究けんきゅうチームが、水みずの消費しょうひをおさえながら、かわくことに強つよいコムギを見みつけたと発表はっぴょうしました。妻鹿めがさんたちは、東京農工大学とうきょうのうこうだいがく、岡山大学おかやまだいがく、山口大学やまぐちだいがく、鳥取大学とっとりだいがくと力ちからを合あわせて、この研究けんきゅうを行おこないました。研究けんきゅうの内容ないようは、2026年ねん4月がつ19日にちに「Plant, Cell & Environment」という科学かがくのざっしにのせられました。

見みつかったのは『WS1』とよばれる、ふつうのコムギから少すこしだけ性質せいしつがかわったコムギです。実験じっけんでは、20日間水にちかんみずをあげるのを止とめても、そのあと14日じゅうよっか間水かんみずをあげると元気げんきに回復かいふくする、高たかい生いき残のこる力ちからを見みせました。

妻鹿めがさんたちは、WS1がなぜかわくことに強つよいのか、その仕組しくみも明あきらかにしました。ふつう、植物しょくぶつは土つちがかわると「アブシシン酸さん（ABA）」というものを使つかって、葉はにある小ちいさなあな「きこう」を閉とじ、水みずが外そとへ出でていくのをふせぎます。ところがWS1では、このABAのはたらきが特別とくべつに強つよいわけではありませんでした。

そのかわりWS1では、きこうの開ひらき方かたがふつうのコムギより小ちいさくて、水みずを節約せつやくしていました。さらに「プロリン」というものが、ふつうのコムギの2倍近ばいちかくもたまっていました。また、体からだの中なかのタンパク質しつの形かたちやはたらきをかえる「リン酸化さんか」のしかたにも、大おおきな変化へんかが見みられました。これらによってWS1は、「育そだつことよりも、生いき残のこることを先さきにするモード」に切きりかわっていたのです。おどろいたことに、WS1は土つちがかわく前まえの平常時へいじょうじから、あらかじめかわくことに備そなえた状態じょうたいになっていました。

今回こんかいのニュースには、少すこし難むずかしい言葉ことばが出でてきました。「きこう」は、葉はの表面ひょうめんにある小ちいさなあなで、ここから水分すいぶんが出でたり、空気くうきを取とり入いれたりします。「プロリン」は植物しょくぶつの体からだの中なかにたまるもので、かわくことから体からだを守まもる働はたらきがあると考かんがえられています。「リン酸化さんか」は、タンパク質しつの形かたちやはたらきを切きりかえるしくみのことです。WS1は、これらをうまく使つかって、水みずを大切たいせつにしながら生いきのびていたのです。

水みずが少すくない土地とちでも育そだつコムギが広ひろまれば、世界せかいの食たべ物ものをつくる力ちからを守まもることにつながります。日本にほんでも食たべ物ものの多おおくを外国がいこくにたよっているため、こうした研究けんきゅうは、わたしたちのこれからの食事しょくじや未来みらいを支ささえる大切たいせつな一歩いっぽになりそうです。