超巨大地震ちょうきょだいじしんはなぜ起おきやすい？　ゆるやかな「断層だんそう」のひみつを東京大学とうきょうだいがくなどがときあかしました

みなさんは、「地震じしん」で地面じめんがゆれて、こわい思おもいをしたことはありませんか。日本にほんは、世界せかいの中なかでも地震じしんがとても多おおい国くにです。地面じめんのずっと下したには、「プレート」とよばれる大おおきくてかたい岩いわの板いたが何なんまいもあり、少すこしずつ動うごいています。海うみのプレートがりくのプレートの下したにしずみこむ場所ばしょでは、プレートとプレートのさかい目めがずれ動うごいて、地震じしんが起おきます。中なかでも「マグニチュード（M）」9クラスのとくべつに大おおきな地震じしんは「超巨大地震ちょうきょだいじしん」とよばれますが、どんな場所ばしょで起おきやすいのか、そのしくみはこれまでよくわかっていませんでした。

2026年ねん7月がつ1日ついたち、東京大学とうきょうだいがくの「大だい学がく院いん理り学がく系けい研けん究きゅう科か」にいる「井出哲いでさとる（いで・さとる）」先生せんせいと、「海かい洋よう研けん究きゅう開かい発はつ機き構こう」（JAMSTEC・ジャムステック）の研究けんきゅうチームは、このしくみをときあかした研究けんきゅうを、科学かがくざっし「サイエンス・アドバンシズ」で発表はっぴょうしました。次つぎの日ひの7月がつ2日ふつかには、東京大学とうきょうだいがくが、この研究けんきゅうについてのくわしい発表はっぴょう（プレスリリース）を出だしました。

東京大学とうきょうだいがくとJAMSTECの研究けんきゅうチームが目めをつけたのは、地下ちかにある「断層だんそう」のかたむきです。プレートのさかい目めのかたむきが20度どかそれより小ちいさい、とてもゆるやかな断層だんそうは、「超低角断層ちょうていかくだんそう」とよばれます。研究けんきゅうチームが調しらべたところ、かたむきが10度どのプレートのさかい目めでは、かたむきが40度どの場合ばあいにくらべて、M5の地震じしんがM9クラスの超巨大地震ちょうきょだいじしんにまで大おおきくなることが、およそ60倍ばいも起おきやすいとわかりました。さらに、プレートがしずみこむ場所ばしょでは、地下ちかの岩いわをおす力ちからの向むきが、長ながい時間じかんをかけてくり返かえしかわっていきます。この力ちからの向むきのかわり方かたこそが、超低角断層ちょうていかくだんそうをえらぶようにして、超巨大地震ちょうきょだいじしんを引ひき起おこしていたのです。

ここで、ニュースに出でてきたむずかしい言葉ことばをふり返かえりましょう。「プレート」は、地球ちきゅうの表面ひょうめんをおおう、大おおきくてかたい岩いわの板いたです。「断層だんそう」は、地下ちかの岩いわにできた切きれ目めのことで、「地震じしん」は、この切きれ目めが急きゅうにずれ動うごいて、地面じめんがゆれることです。「超低角断層ちょうていかくだんそう」は、かたむきが20度どかそれより小ちいさい、とてもゆるやかな断層だんそうのことです。「マグニチュード（M）」は、地震じしんそのものの大おおきさを表あらわす数字すうじで、数字すうじが大おおきいほど地震じしんの力ちからは大おおきくなります。「超巨大地震ちょうきょだいじしん」は、M9クラスの、めったにないほど大おおきな地震じしんのことです。

この研究けんきゅうがすすむと、世界せかいのどの場所ばしょで超巨大地震ちょうきょだいじしんが起おきやすいのかを、前まえもって知しるための手てがかりになるかもしれません。わたしたちも、地震じしんにそなえて、家いえの人ひととにげる場所ばしょを話はなし合あったり、学校がっこうのひなんの練習れんしゅうにきちんと取とり組くんだりして、自分じぶんの命いのちを守まもる力ちからを育そだてていきましょう。