使つかい終おわったロケットが月つきにしょうとつする見通みとおし NASAが観測かんそくを計画けいかく

夜空よぞらの月つきを望遠鏡ぼうえんきょうで見みると、表面ひょうめんにたくさんの丸まるいくぼみがあることが分わかります。これはクレーターと呼よばれ、多おおくは宇宙うちゅうから飛とんでくる石いしがぶつかってできたものです。ところで、宇宙うちゅうにロケットを打うち上あげたあと、使つかい終おわったロケットの部品ぶひんがどこへ行いくのか、考かんがえたことはありますか。今回こんかい、人間にんげんが打うち上あげたロケットの一部いちぶが月つきにぶつかるという、めずらしい出来事できごとが起おころうとしています。

アメリカのNASA(米航空宇宙局べいこうくううちゅうきょく)とロケット会社がいしゃのスペースXは、2026年ねん8月がつ4日よっか(米東部時間べいとうぶじかん)、スペースXのファルコン9ロケットの使用済しようずみの上段じょうだん(上うえの部分ぶぶん)が、8月がつ5日いつかに月つきにしょうとつする見通みとおしだと発表はっぴょうしました。ぶつかる場所ばしょは、月つきのアインシュタイン・クレーターとベル・クレーターの近ちかくと見みられています。この上段じょうだんは、2025年ねん1月がつ15日にちに、ファイアフライ・エアロスペース社しゃの月着陸船つきちゃくりくせんブルーゴースト1を打うち上あげたときに使つかわれたものです。この打うち上あげは、NASAが民間みんかんの会社かいしゃに月つきへの輸送ゆそうをまかせるCLPS(商業月輸送しょうぎょうつきゆそうサービス)という計画けいかくのもとで行おこなわれました。上段じょうだんはその後ご、太陽たいようの活動かつどうと重力じゅうりょくのえいきょうで、予定よていしていなかったのに月つきの近ちかくを回まわる道みちすじにもどってきてしまいました。

NASAの地球接近天体研究ちきゅうせっきんてんたいけんきゅうセンター(CNEOS)は、月つきにしょうとつする確率かくりつは100%だと確認かくにんしています。しょうとつすると、はば約やく18メートル、深ふかさ約やく3.7メートルの新あたらしいクレーターができる見通みとおしです。しょうとつの様子ようすは地球ちきゅうから肉眼にくがんでは見みえませんが、NASAマーシャル宇宙飛行うちゅうひこうセンターの流星りゅうせいなどを調しらべるチームが、地上ちじょうの望遠鏡ぼうえんきょうでリアルタイムの観測かんそくを試こころみる予定よていです。ただし、天候てんこうや光ひかりの当あたり方かたの条件じょうけんによっては、観測かんそくがむずかしくなる可能性かのうせいもあります。また、NASAの月周回衛星つきしゅうかいえいせいLROと、かん国こくの探査機たんさきKPLOにのせられたカメラのシャドーカムも、しょうとつの前後ぜんごにさつえいする機会きかいを探さぐります。NASAによると、このしょうとつで地球ちきゅうに危険きけんはありません。月つきには大気たいきがないため、いん石せきはいつも月つきにぶつかっていて、今回こんかいの上段じょうだんと同おなじくらいのエネルギーを持もついん石せきは約やく6日むいかに1回かいのペースで月つきにぶつかっている、とNASAは説明せつめいしています。

ここで、ニュースに出でてきた言葉ことばをふり返かえりましょう。「クレーター」とは、いん石せきなどがぶつかったときにできる丸まるいくぼみのことです。「いん石せき」とは、宇宙うちゅうを飛とんでいる石いしや岩いわのかたまりが、月つきや地球ちきゅうなどの天体てんたいに落おちてきたものです。地球ちきゅうでは大気たいきがあるため多おおくはとちゅうで燃もえつきますが、大気たいきのない月つきにはそのままぶつかります。使つかい終おわったロケットが月つきにぶつかる様子ようすをくわしく観測かんそくできれば、月つきのクレーターがどのようにできるのかを知しる手てがかりになります。宇宙開発うちゅうかいはつが進すすむこれからの時代じだいには、使つかい終おわったロケットの行いき先さきを考かんがえることも大切たいせつになっていきます。みなさんも夜空よぞらの月つきを見上みあげて、そこで起おきている出来事できごとを想像そうぞうしてみてはどうでしょうか。