探査機たんさき「はやぶさ2」が小しょうわく星せいトリフネのそばを通とおり、写真しゃしんをとることに成功せいこうしました

みなさんは、夜空よぞらに光ひかる星ほしを見上みあげたことがありますか。空そらには、太陽たいようのまわりを回まわっている小ちいさな天体てんたいがたくさんあり、それらは「小惑星しょうわくせい」と呼よばれています。日本にほんの宇う宙ちゅう航こう空くう研けん究きゅう開かい発はつ機き構こう（JAXA）の探査機たんさき「はやぶさ2」は、2014年ねん12月がつに打うち上あげられ、「小惑星しょうわくせい」リュウグウの砂すなを、2020年ねん12月がつ6日むいかに地球ちきゅうに届とどけました。その大おおきな仕事しごとを終おえたあと、はやぶさ2は「拡張かくちょうミッション」と呼よばれる新あたらしい旅たびを続つづけています。

JAXAは2026年ねん7月がつ6日むいか、はやぶさ2が「拡張かくちょうミッション」で最初さいしょの目標もくひょうとしていた「小惑星しょうわくせい」トリフネのそばを通とおりすぎる「フライバイ」に成功せいこうし、写真しゃしんやサイエンスデータを手てに入いれることにも成功せいこうしたと発表はっぴょうしました。フライバイが行おこなわれ、それが確たしかめられたのは、2026年ねん7月がつ5日いつかの18時じ29分ふんから18時じ35分ふんごろ（日本時間にほんじかん）にかけてです。トリフネにもっとも近ちかづいたのは同おなじ日ひの18時じ30分ふんで、時じこくのずれは1秒以内びょういないだとされています（速報値そくほうち）。そして地上ちじょうで成功せいこうが確たしかめられたのは、18時じ35分ふんでした。

写真しゃしんをとった時じこくは、光学航法こうがくこうほうカメラ（ONC-T）が18時じ29分ふん59秒びょう、中間赤外ちゅうかんせきがいカメラ（TIR）が18時じ29分ふん58秒びょうです（どちらも速報値そくほうち）。このとき、はやぶさ2からトリフネまでのきょりは、約やく10kmでした。観測かんそくには、ONC-T、NIRS3、TIR、LIDARという四よっつの科学機器かがくききが使つかわれました。このプロジェクトは、JAXAのはやぶさ2プロジェクトチームが中心ちゅうしんとなり、共同きょうどうで研究けんきゅうする機関きかんとして「東京大学とうきょうだいがく」「千葉工業大学ちばこうぎょうだいがく」「会津大学あいづだいがく」「国立天文台こくりつてんもんだい」なども加くわわって進すすめられています。今いまのところ、サイエンスデータは一部いちぶだけが地上ちじょうに送おくられていて、残のこりはこれから送おくられる予定よていです。

ここで、いくつかの言葉ことばを説明せつめいします。「小惑星しょうわくせい」とは、太陽たいようのまわりを回まわっている小ちいさな天体てんたいのことです。「フライバイ」とは、探査機たんさきが止とまらずに、目標もくひょうのそばを通とおりすぎながら観測かんそくすることです。「拡張かくちょうミッション」とは、はじめに決きめられた仕事しごとを終おえたあとに、続つづけて行おこなう新あたらしい仕事しごとのことです。はやぶさ2が集あつめたサイエンスデータは、残のこりがこれから地上ちじょうに送おくられてきます。遠とおくはなれた「小惑星しょうわくせい」の姿すがたが、少すこしずつわたしたちのもとに届とどくのです。どんなことが分わかるのか、これからの発表はっぴょうを楽たのしみに待まちたいですね。