南鳥島みなみとりしまの深ふかい海うみのそこから、レアアースのどろを船ふねにすい上あげました

みなさんがふだん使つかっているスマートフォンや電気自動車でんきじどうしゃには、レアアースというとてもめずらしい金きんぞくがひつようです。でも、日本にほんはレアアースの多おおくを外国がいこくから買かっています。じつは、東京とうきょうからずっと南東なんとうにある南鳥島みなみとりしまの近ちかくの深ふかい海うみのそこには、レアアースがたくさん入はいったどろがあります。そこで日本にほんは、国くにの研究計画けんきゅうけいかくの一ひとつとして、海うみのそこからこのどろをすい上あげる研究けんきゅうを進すすめてきました。

2026年ねん2月がつ2日ふつか、海うみの研究けんきゅうをしている国くにの研究所けんきゅうじょ、海洋研究開発かいようけんきゅうかいはつきこう(JAMSTEC)が、そのテストのようすをいち早はやく発表はっぴょうしました。海洋研究開発かいようけんきゅうかいはつきこうは、南鳥島みなみとりしまの近ちかくにある、日本にほんのEEZとよばれる海うみで、レアアースのどろをすい上あげるそうちをつなぐテストを行おこないました。地球ちきゅうのおくふかくまでほって調しらべることができる、ちきゅうという名前なまえの大おおきな船ふねが、1月がつ17日にちに南鳥島みなみとりしまの近ちかくの海うみに着つきました。そして1月がつ30日にちから、さいしょのレアアースのどろを取とり出だす作業さぎょうを始はじめました。2月がつ1日ついたちの夜明よあけ前まえには、さいしょのどろが船ふねの上うえにすい上あげられたことがたしかめられました。この作業さぎょうは、発表はっぴょうの日ひである2月がつ2日ふつかまでに終おわる見みこみで、ちきゅうは2月がつ15日にちにしずおか県けんのしみず港こうに帰かえる予定よていです。

「レアアース」とは、スマートフォンや電気自動車でんきじどうしゃのモーターなどを作つくるのにかかせない、とてもめずらしい金きんぞくのなかまのことです。「EEZ」とは、海うみに面めんした国くにが、魚さかなや海うみのそこのしげんなどを自由じゆうに使つかってよいと決きめられている、海うみのはんいのことです。日本にほんの海うみのそこから自分じぶんたちの手てでレアアースを取とり出だせるようになれば、外国がいこくから買かえなくなってもこまらないようにすることにつながります。今回こんかいのテストは、そのための大切たいせつな一歩いっぽです。みなさんが大人おとなになるころには、深ふかい海うみのそこが、日本にほんの大切たいせつなしげんを生うみ出だす場所ばしょになっているかもしれません。