日本にほんの海うみの底そこからレアアースのどろ 探査船たんさせんちきゅうが引ひき上あげに成功せいこう

みなさんが毎日使まいにちつかうスマートフォンや、電気自動車でんきじどうしゃのモーターには、レアアースとよばれる特別とくべつな金属きんぞくが欠かかせません。しかし、資源しげんにとぼしい日本にほんは、レアアースのほとんどを外国がいこくからの輸入ゆにゅうにたよっています。そこで注目ちゅうもくされているのが、日本にほんのいちばん東ひがしにある島しま、南鳥島みなみとりしまの周まわりの海うみです。この海うみのとても深ふかい底そこには、レアアースを多おおくふくんだどろが積つもっていることが分わかっていて、日本にほんの海うみから自分じぶんたちの手てで資源しげんを取とり出だせないか、研究けんきゅうが進すすめられてきました。

国立研究開発法人海洋研究開発機構こくりつけんきゅうかいはつほうじんかいようけんきゅうかいはつきこう(JAMSTEC)は2026年ねん2月がつ2日ふつか、南鳥島みなみとりしまの排他的経済水域はいたてきけいざいすいいきの海うみで、レアアースをふくむどろを集あつめる採鉱さいこうシステムの接続試験せつぞくしけんを行おこない、海底かいていからどろを船ふねの上うえまで引ひき上あげることに成功せいこうしたと速報そくほうで発表はっぴょうしました。この試験しけんは、内閣府ないかくふが進すすめる戦略的せんりゃくてきイノベーション創造そうぞうプログラム(SIP)のうち、海洋安全保障かいようあんぜんほしょうプラットフォームの構築こうちくという取とり組くみの一ひとつとして行おこなわれました。作業さぎょうをになったのは、海底かいていを深ふかくほって調しらべることができる地球深部探査船ちきゅうしんぶたんさせんちきゅうです。ちきゅうは1月がつ17日にちに現場げんばの海うみに着つき、1月がつ30日にちから最初さいしょのどろの回収作業かいしゅうさぎょうを始はじめました。そして2月がつ1日ついたちの未明みめい(夜よるが明あける前まえの時間じかん)に、最初さいしょのレアアースをふくむどろが船ふねの上うえに引ひき上あげられたことが確認かくにんされました。回収作業かいしゅうさぎょうは発表はっぴょうの時点じてんまでに終おわる見みこみで、ちきゅうは2月がつ15日にちに静岡県しずおかけんの清水港しみずこうに帰かえる予定よていです。

ここで、ニュースに出でてきた言葉ことばを確たしかめておきましょう。「レアアース」は、電気自動車でんきじどうしゃのモーターに使つかう強力きょうりょくな磁石じしゃくや、スマートフォンの部品ぶひんなどに欠かかせない、めずらしい金属きんぞくのなかまです。「レアアース泥でい」は、そのレアアースを多おおくふくんだ海底かいていのどろのことです。「接続試験せつぞくしけん」は、海底かいていのどろを船ふねまで吸すい上あげるパイプなどの機械きかいをつなぎ合あわせ、しくみが正ただしく働はたらくかどうかを確たしかめる試験しけんのことです。南鳥島みなみとりしまの周まわりの海うみは、5年生ねんせいの社会しゃかいで学まなんだ日本にほんの「排他的経済水域はいたてきけいざいすいいき」、つまり日本にほんが資源しげんを調しらべたり利用りようしたりできる海うみです。自分じぶんの国くにの海うみからレアアースを取とり出だせるようになれば、輸入ゆにゅうだけにたよらないものづくりに近ちかづけるかもしれません。今回こんかいの成功せいこうは、みなさんが大人おとなになるころの日本にほんのくらしを支ささえる、大おおきな一歩いっぽといえます。