太陽がかくれる皆既日食 NASAが見られる場所や安全な見方を説明

晴れた日に外で遊ぶと、太陽の光がさえぎられて、かげができますね。じつは、うちゅうでも同じようなことが起こります。月が太陽と地球の間に入ると、月が太陽の光をさえぎって、太陽がかくれて見えるのです。これを日食といいます。中でも、太陽が全部かくれるものは皆既日食とよばれ、昼なのに空が暗くなる、とてもめずらしいできごとです。

アメリカでうちゅうの研究をしているNASAのサイエンス部門は、2026年8月12日に起こる皆既日食について説明する公式ページを公開しました。このページは、7月30日に内ようが新しくされたものです。ページによると、皆既日食が見られるのは、グリーンランド、アイスランド、ロシアの北のほう、大西洋、スペイン、そしてポルトガルの北西部の一角です。太陽が全部かくれている時間は、ほとんどの場所で2分より短く、通り道の真ん中あたりにあたるグリーンランドやロシア、北大西洋でも2分半より短いということです。スペインとポルトガルの北西のはしでは、日がしずむ直前の夕方おそくに皆既日食になります。また、北アメリカのアラスカからノースカロライナまでの地いきや、カナダの大部分、ヨーロッパの大部分、アフリカの北西部では、太陽の一部だけがかけて見える部分日食が見られます。NASAは、太陽を見るときは、目を守るためのせん用の日食グラスを使うか、ピンホール投影というやり方で見るようにと説明しています。さらにNASAは、アメリカ東部の時間で8月12日の午後1時15分から、NASAのホームページで日食の様子をライブ配信する予定だと発表しました。
ここで、言葉の説明です。「皆既日食」は、月が太陽を全部かくして、昼でも空が暗くなる日食のことです。「部分日食」は、太陽の一部だけが月にかくされて、太陽がかけて見える日食のことです。「日食グラス」は、太陽の強い光から目を守る、日食を見るためのせん用のめがねです。「ピンホール投影」は、紙などにあけた小さなあなに太陽の光を通して、地面や紙にうつった太陽の形を見るやり方です。「ライブ配信」は、そのときの様子をインターネットで生のまま流すことです。太陽をそのまま目で見ると目をいためてしまうので、正しい道具ややり方がとても大切です。日食は、太陽と月と地球の動きが生み出す、うちゅうの大きなできごとです。NASAのライブ配信を見れば、遠い国の空で起こる皆既日食の様子を、みなさんも知ることができます。空を見上げて、うちゅうを感じるよいチャンスになりますね。