北海道ほっかいどうで見みつかったふしぎな形かたちのアンモナイトの化石かせき、新あたらしいなかまだと分わかる

北海道ほっかいどうの北西部ほくせいぶにある、とままえ町ちょうとはぼろ町ちょうの「地層ちそう」から、ふしぎな形かたちをしたアンモナイトの化石かせきが見みつかりました。地層ちそうとは、土つちや小石こいしが長ながい年月ねんげつをかけてつみ重かさなってできた、しまもようの土地とちのことです。アンモナイトは、大昔おおむかしの海うみにいた生いき物もので、うずまきの形かたちにまいたかたいからを持もっています。ところが、この化石かせきは、ふつうのアンモナイトとはちがうまき方かたをした「異常巻いじょうまきアンモナイト」でした。

深田地ふかだちしつ研究所けんきゅうじょの相場あいばだいすけさんは、この化石かせきを「X線せんCT」を使つかって調しらべました。X線せんCTは、病院びょういんでも使つかわれている、物ものをこわさずに中なかのようすを見みることができる方法ほうほうです。からの中なかのつくりを調しらべたところ、この化石かせきは「ツリリテス科か」というアンモナイトのなかまであることが分わかりました。そして、この化石かせきは、これまでだれも知しらなかった「新属新種しんぞくしんしゅ」の生いき物ものだということも分わかりました。新属新種しんぞくしんしゅとは、生いき物もののグループの分わけ方かたで、新あたらしいしゅるいであるだけでなく、それをまとめる一ひとつ上うえのグループも新あたらしい、という意味いみです。相場あいばさんはこの生いき物ものに、Heterocarinella japonica(ヘテロカリネラ・ジャポニカ)という名前なまえをつけました。

深田地ふかだちしつ研究所けんきゅうじょは、2026年ねん8月がつ31日にちにこのことを発表はっぴょうしました。研究けんきゅうをまとめた文章ぶんしょうは、8月がつ29日にちにPaleontological Researchという研究けんきゅうのざっしにのっています。ツリリテス科かの新あたらしいグループが日本にほんで見みつかって発表はっぴょうされたのは、日本にほんでおよそ150年ねんつづいてきた古生物学こせいぶつがくのれきしの中なかで、はじめてのことです。古生物学こせいぶつがくとは、化石かせきをもとに大昔おおむかしの生いき物ものを調しらべる学問がくもんです。

ツリリテス科かのアンモナイトは、これまで、およそ9390万年前まんねんまえのセノマニアン期きのおわりに「絶滅ぜつめつ」したと考かんがえられていました。絶滅ぜつめつとは、ある生いき物もののなかまがすべていなくなってしまうことです。ところが、今回こんかいの化石かせきは、およそ8630万年前まんねんまえから8360万年前まんねんまえのサントニアン期きという時代じだいのものです。これは、きょうりゅうが生いきていた「白亜紀はくあき」という時代じだいの一部いちぶです。つまり、ツリリテス科かは、なかまのしゅるいの数かずを大おおきくへらしながらも、いなくなったと考かんがえられていた時ときよりおよそ1000万年まんねんもあとまで、今いまの北海道ほっかいどうのあたりで生いきていたことになります。今回こんかいの発見はっけんから、そのころの北海道ほっかいどうのあたりは、アンモナイトたちが生いきのびるためににげこむ「避難所ひなんじょ」のような場所ばしょになっていたのかもしれない、と考かんがえられています。