水星すいせいは生うまれてから10キロメートルより多おおくちぢんでいた 北海道大学ほっかいどうだいがくが発表はっぴょう

太陽たいようにいちばん近ちかい水星すいせいは、生うまれてから今いままでに、はんけい(まん中なかから表面ひょうめんまでの長ながさ)が10キロメートルより多おおくちぢんでいたことが分わかりました。北海道大学ほっかいどうだいがくの西山学にしやままなぶさんたちの研究けんきゅうチームが、9月がつ11日にちに発表はっぴょうしました。

なぜ、これまで考かんがえられていたよりも大おおきくちぢんでいたと分わかったのでしょうか。水星すいせいの表面ひょうめんには、星ほしがちぢんだときにできた、しわのような地形ちけいがあります。研究けんきゅうチームは、この地形ちけいが、あとからできたクレーターからふき出だした物ものなどにおおわれて、かくれてしまっているのではないかと考かんがえました。古ふるいしわの上うえに新あたらしい土つちやすなが積つもり、見みえなくなっている、というわけです。

研究けんきゅうチームは、いちばん新あたらしい水星すいせいの地形ちけいデータを使つかい、「ラフネス」というものさしで調しらべました。ラフネスとは、表面ひょうめんがどれくらいでこぼこしているかを数字すうじで表あらわしたものです。でこぼこが大おおきい場所ばしょほど、地形ちけいが新あたらしいと考かんがえられます。水星すいせいの全体ぜんたいでラフネスと、ちぢんでできた地形ちけいの場所ばしょをくらべたところ、ラフネスが高たかい場所ばしょほど、ちぢんでできた地形ちけいが少すくないことがはっきり分わかりました。新あたらしい場所ばしょでは、古ふるいしわがかくれている、ということです。

かくれている分ぶんを計算けいさんに入いれて数かぞえ直なおすと、水星すいせいがちぢんだ大おおきさは、これまで考かんがえられていたよりも、多おおいときで30パーセントほど大おおきく、12キロメートル近ちかくになるかもしれないと分わかりました。

この研究けんきゅうのろん文ぶんは、9月がつ10日とおかに、ジオフィジカル・リサーチ・レターズというざっしにのりました。研究けんきゅうチームには、ドイツこうくううちゅうセンターや東京大学とうきょうだいがくの研究者けんきゅうしゃもくわわっています。

この発見はっけんは、水星すいせいの中なかがどのようにひえてきたのか、水星すいせいのまん中なかにある「核かく」がどんな物ものでできているのかを考かんがえるときの、新あたらしい手てがかりになります。日本にほんとヨーロッパがいっしょに進すすめている水星すいせいたんさ計画けいかく「ベピコロンボ」のデータと組くみ合あわせれば、さらにくわしく調しらべられると期待きたいされています。また、月つきなど、岩石がんせきでできたほかの天体てんたいでも、同おなじようにちぢんでできた地形ちけいがかくれているかもしれないと、研究けんきゅうチームは考かんがえています。