7000万年前まんねんまえの北きたきょくはなぜあたたかかった？ 地球ちきゅうのかたむきがかぎ

東とう京きょう大だい学がく大たい気き海かい洋よう研けん究きゅう所じょのあべあやこきょうじゅとChan Wing Leとくにん研究員けんきゅういん、東とう京きょう科か学がく大だい学がく地ち球きゅう生せい命めい研けん究きゅう所じょのひぐちたろう研究員けんきゅういんとおおいしりゅうた研究員けんきゅういんは、およそ7000万年前まんねんまえの地球ちきゅうの気温きおんをスーパーコンピューターで計算けいさんした研究けんきゅうを発表はっぴょうしました。研究けんきゅうをまとめた文章ぶんしょうは、2026年ねん7月がつ22日にちにGeophysical Research Lettersというざっしにのりました。

およそ7000万年前まんねんまえは、きょうりゅうがいた「白亜紀はくあき」という時代じだいの終おわりごろで、マーストリヒチアン期きとよばれています。化石かせきを調しらべた研究けんきゅうから、このころの北きたきょくのあたりは、「産業革命さんぎょうかくめい」の前まえ、つまり工場こうじょうで物ものをたくさん作つくるようになる前まえの時代じだいより、気温きおんが少すくなくとも10度ども高たかかったと考かんがえられています。ところが、これまでのコンピューターの計算けいさんでは、そのあたたかさを十分じゅうぶんに作つくり出だせていませんでした。今回こんかいの研究けんきゅうでは、地球ちきゅうのかたむきや、太陽たいようのまわりを回まわる道みちのかわり方かたを計算けいさんに入いれることで、化石かせきから分わかるあたたかさを、前まえよりうまく作つくり出だせるようになりました。

では、どうして地球ちきゅうのかたむきが、大昔おおむかしの気温きおんにそんなに大おおきくかかわるのでしょうか。

地球ちきゅうは、少すこしかたむいたまま太陽たいようのまわりを回まわっています。このかたむきの大おおきさや、回まわる道みちの形かたちは、長ながい時間じかんをかけて少すこしずつかわります。こうした地球ちきゅうの回まわり方かたのきまりを「軌道要素きどうようそ」といいます。かたむきが大おおきくなると、地球ちきゅうの北きたのほうの気温きおんは上あがります。

ところが、およそ7000万年前まんねんまえの地球ちきゅうには、今いまの地球ちきゅうにあるような、大たいりくを広ひろくおおう大おおきな氷こおりがありませんでした。そのうえ、北きたきょくに近ちかいところには、今いまより広ひろい土地とちがありました。そのため、かたむきがかわったときの気温きおんのかわり方かたが、今いまよりずっと大おおきくなっていたと研究者けんきゅうしゃたちは考かんがえています。かたむきが大おおきくなったときの北きたのほうの気温きおんの上あがり方かたは、今いまの数倍すうばいにもなるということです。

研究けんきゅうでは、MIROCという、地球全体ちきゅうぜんたいの空気くうきや海うみの動うごきを計算けいさんするプログラムを使つかいました。およそ7000万年前まんねんまえの大たいりくのならび方かたをもとに、空気くうきの中なかの「二酸化炭素にさんかたんそ」というガスの多おおさだけでなく、地球ちきゅうのかたむきや回まわる道みちもいろいろにかえて、スーパーコンピューターで計算けいさんしました。すると、北きたきょくのあたりのあたたかさが、これまでよりよく計算けいさんで出だせるようになりました。