63度どのあつい湯ゆの中なかでふえるアメーバを発見はっけん 生いき物ものの記きろくをぬりかえる

63度ど。これは、アメリカで新あたらしく見みつかったアメーバが、体からだを二ふたつに分わけてふえることができる水みずの温度おんどです。おふろの湯ゆよりずっとあつく、手てを入いれたらやけどをしてしまうほどのあつさです。

アメーバは、一ひとつの細さいぼうだけでできた、とても小ちいさな生いき物ものです。人間にんげんや植物しょくぶつ、きのこと同おなじように、細さいぼうの中なかに「核かく」というDNAをしまっておく部屋へやをもっています。このような生いき物ものを「真核生物しんかくせいぶつ」といいます。これまで、しんかく生物せいぶつがふえられる一番高いちばんたかい温度おんどの記きろくは60度どで、きのこやカビのなかまの一部いちぶと、赤あかい色いろの海かいそうの一部いちぶがもっていました。今回こんかいのアメーバは、この記きろくを3度どこえました。

このアメーバを見みつけたのは、アメリカのシラキュース大学だいがくの大学院生だいがくいんせい、ベリル・ラパポートさんを中心ちゅうしんとする研究けんきゅうチームです。研究けんきゅうは、アメリカでうちゅうのことを調しらべているNASAがささえています。研究けんきゅうチームは、カリフォルニア州しゅうにあるラッセン火山国立公園かざんこくりつこうえんの高温こうおんの温おんせんの水みずからアメーバを取とってきて調しらべました。アメーバには Incendiamoeba cascadensis という名前なまえがつけられ、「火ひのアメーバ」という意味いみでファイアアメーバともよばれています。研究けんきゅうのけっかは、9月がつ22日にちに Cell という科学かがくのざっしにのりました。

このアメーバは、63度どをこえるとふえるのをやめます。しかし、64度どまでは動うごきまわって、食たべ物ものをさがすことができます。研究者けんきゅうしゃたちは、これまで、しんかく生物せいぶつの細さいぼうの中なかにある小ちいさな部品ぶひんをつつんでいるまくは、62度どをこえるとこわれてしまうと考かんがえていました。今回こんかいの発見はっけんは、この考かんがえをくつがえしました。

研究けんきゅうチームは、このアメーバの「遺伝子いでんし」も調しらべました。いでんしは、生いき物ものの体からだをどう作つくり、どう動うごかすかが書かかれた、せっけい図ずのようなものです。すると、DNAがこわれないように守まもるいでんしや、まわりの様子ようすを感かんじとるいでんし、あつい時ときにタンパクしつの形かたちをたもついでんしが、とくによくはたらいていることが分わかりました。また、このアメーバのタンパクしつの一部いちぶは、表面ひょうめんが強つよくプラスの電気でんきをおびていました。これは、あつい場所ばしょにすむ細さいきんや古細こさいきんによく見みられるとくちょうです。細さいきんや古細こさいきんは、かくをもたない小ちいさな生いき物ものです。

さらに、ニュージーランドやアメリカのイエローストーン国立公園こくりつこうえんなど、世界せかいのあちこちにある、地下ちかのねつで水みずや地面じめんがあつくなっている場所ばしょのいでんしデータからも、このアメーバとよくにたDNAのかけらが見みつかっています。そのため、あつい場所ばしょにすむアメーバのなかまが、世界中せかいじゅうにいるかもしれません。

NASA本部ほんぶの科学者かがくしゃで、うちゅうの生いき物ものについて研究けんきゅうしているアリソン・オルコットさんは、「この発見はっけんは、こみ入いったつくりの生いき物ものがどこに、どれくらいいられるのかについての考かんがえを広ひろげてくれます」と話はなしています。一方いっぽうで、ラパポートさんは、生いき物ものが生いきていくには、温度おんどだけでなく、水みずのすっぱさ、さんその多おおさ、おしつける力ちから、水みず、食たべ物ものなど、いくつものことがそろわなければならないと話はなしています。