2026年9月26日(土)のこどもニュースNews for Saturday, September 26, 2026

485か所しょ。これは、インド洋ようの深ふかい海うみのそこで見みつかった、クジラのほねや化石かせきがある場所ばしょの数かずです。その場所ばしょは、長ながさおよそ1200kmもの海うみのそこに、点々てんてんと広ひろがっていました。一ひとつの海うみで、これほどたくさんの場所ばしょがまとめて見みつかったことが、大おおきなニュースになっています。

この発見はっけんを発表はっぴょうしたのは、中国ちゅうごくのサンヤ市しにある中国科学院ちゅうごくかがくいんの研究所けんきゅうじょで深ふかい海うみを研究けんきゅうしている、ペン・シャオトンさんたちの研究けんきゅうチームです。2026年ねん6月がつ10日とおかに、世界せかいでよく知しられている科学かがくのざっし「ネイチャー」にのりました。

研究けんきゅうチームは、2023年ねん2月がつから3月がつにかけて、インド洋ようの南東なんとうにある「ディアマンティナ断裂帯だんれつたい」を調しらべました。ここは海うみのそこが大おおきくわれて、深ふかい谷たにのようになっている場所ばしょで、水みずの深ふかさは4616mから7001mもあります。研究けんきゅうチームは、フェンドウジェ号ごうという「有人潜水艇ゆうじんせんすいてい」に乗のって、32回かいもぐりました。有人潜水艇ゆうじんせんすいていとは、人ひとが乗のりこんで、海うみの深ふかいところまでもぐることができる小ちいさな船ふねのことです。調しらべた広ひろさは、合あわせておよそ0.64平方へいほうkmです。

見みつかったのは、二ふたつの物ものです。一ひとつは、クジラの「化石かせき」です。化石かせきとは、大昔おおむかしの生いき物もののほねなどが、長ながい年月ねんげつをかけて石いしのようにかたくなったものです。もう一ひとつは、海うみにしずんでまだ新あたらしいクジラのほねと、そのまわりに集あつまって生いきている生いき物ものたちです。一番深いちばんふかいところで見みつかったのは、水深すいしん6788.7mにあった、クジラのせぼね3つです。

研究けんきゅうチームが、ほねにふくまれている物ものから年代ねんだいを調しらべたところ、一番古いちばんふるいクジラのほねは、少すくなくともおよそ530万年前まんねんまえのものだと分わかりました。

クジラのほねのまわりでは、大おおきな生いき物ものが35しゅるい見みつかりました。また、ほねはクジラ6しゅるいのものだと分わかり、そのうち2しゅるいは、今いまはもう地球ちきゅうにいないクジラでした。さらに、これまで知しられていなかった「新種しんしゅ」のクジラも見みつかりました。新種しんしゅとは、これまでだれも見みつけていなかった、新あたらしいしゅるいの生いき物もののことです。この新種しんしゅのクジラには、見みつかった場所ばしょの名前なまえをとって、プテロケトゥス・ディアマンティナエ(Pterocetus diamantinae)という名前なまえがつけられました。

63度ど。これは、アメリカで新あたらしく見みつかったアメーバが、体からだを二ふたつに分わけてふえることができる水みずの温度おんどです。おふろの湯ゆよりずっとあつく、手てを入いれたらやけどをしてしまうほどのあつさです。

アメーバは、一ひとつの細さいぼうだけでできた、とても小ちいさな生いき物ものです。人間にんげんや植物しょくぶつ、きのこと同おなじように、細さいぼうの中なかに「核かく」というDNAをしまっておく部屋へやをもっています。このような生いき物ものを「真核生物しんかくせいぶつ」といいます。これまで、しんかく生物せいぶつがふえられる一番高いちばんたかい温度おんどの記きろくは60度どで、きのこやカビのなかまの一部いちぶと、赤あかい色いろの海かいそうの一部いちぶがもっていました。今回こんかいのアメーバは、この記きろくを3度どこえました。

このアメーバを見みつけたのは、アメリカのシラキュース大学だいがくの大学院生だいがくいんせい、ベリル・ラパポートさんを中心ちゅうしんとする研究けんきゅうチームです。研究けんきゅうは、アメリカでうちゅうのことを調しらべているNASAがささえています。研究けんきゅうチームは、カリフォルニア州しゅうにあるラッセン火山国立公園かざんこくりつこうえんの高温こうおんの温おんせんの水みずからアメーバを取とってきて調しらべました。アメーバには Incendiamoeba cascadensis という名前なまえがつけられ、「火ひのアメーバ」という意味いみでファイアアメーバともよばれています。研究けんきゅうのけっかは、9月がつ22日にちに Cell という科学かがくのざっしにのりました。

このアメーバは、63度どをこえるとふえるのをやめます。しかし、64度どまでは動うごきまわって、食たべ物ものをさがすことができます。研究者けんきゅうしゃたちは、これまで、しんかく生物せいぶつの細さいぼうの中なかにある小ちいさな部品ぶひんをつつんでいるまくは、62度どをこえるとこわれてしまうと考かんがえていました。今回こんかいの発見はっけんは、この考かんがえをくつがえしました。

研究けんきゅうチームは、このアメーバの「遺伝子いでんし」も調しらべました。いでんしは、生いき物ものの体からだをどう作つくり、どう動うごかすかが書かかれた、せっけい図ずのようなものです。すると、DNAがこわれないように守まもるいでんしや、まわりの様子ようすを感かんじとるいでんし、あつい時ときにタンパクしつの形かたちをたもついでんしが、とくによくはたらいていることが分わかりました。また、このアメーバのタンパクしつの一部いちぶは、表面ひょうめんが強つよくプラスの電気でんきをおびていました。これは、あつい場所ばしょにすむ細さいきんや古細こさいきんによく見みられるとくちょうです。細さいきんや古細こさいきんは、かくをもたない小ちいさな生いき物ものです。

さらに、ニュージーランドやアメリカのイエローストーン国立公園こくりつこうえんなど、世界せかいのあちこちにある、地下ちかのねつで水みずや地面じめんがあつくなっている場所ばしょのいでんしデータからも、このアメーバとよくにたDNAのかけらが見みつかっています。そのため、あつい場所ばしょにすむアメーバのなかまが、世界中せかいじゅうにいるかもしれません。

NASA本部ほんぶの科学者かがくしゃで、うちゅうの生いき物ものについて研究けんきゅうしているアリソン・オルコットさんは、「この発見はっけんは、こみ入いったつくりの生いき物ものがどこに、どれくらいいられるのかについての考かんがえを広ひろげてくれます」と話はなしています。一方いっぽうで、ラパポートさんは、生いき物ものが生いきていくには、温度おんどだけでなく、水みずのすっぱさ、さんその多おおさ、おしつける力ちから、水みず、食たべ物ものなど、いくつものことがそろわなければならないと話はなしています。

日本にほんのうちゅうひこうし、すわ理まことさんが、うちゅう船せんに乗のってうちゅうへ行いくことが決きまりました。JAXAが発表はっぴょうしました。

JAXAは、うちゅうの研究けんきゅうや開発かいはつをしている日本にほんのそしきです。「宇宙飛行士うちゅうひこうし」とは、うちゅう船せんに乗のってうちゅうへ行いき、そこで仕事しごとをする人ひとのことです。すわ理まことさんは、「国際宇宙こくさいうちゅうステーション」(ISS)に長ながい間あいだとどまるミッションに向むけて、じゅんびやくんれんをしています。ISSは、うちゅうにうかんでいる大おおきなしせつで、うちゅうひこうしがくらしながら、じっけんなどの仕事しごとをする場所ばしょです。ミッションとは、うちゅうでやることになっている仕事しごとのことです。

すわ理まことさんが乗のるのは、「クルードラゴン宇宙船運用うちゅうせんうんよう14号機ごうき」です。クルードラゴンという名前なまえのうちゅう船せんです。打うち上あげは、2027年ねん3月がつより後あとの予定よていです。打うち上あげの日ひはまだ決きまっていません。決きまったら、JAXAがあらためて発表はっぴょうします。

すわ理まことさんがうちゅうへ行いくのは、今回こんかいがはじめてです。すわ理まことさんは、「打うち上あげまでに、まだ多おおくのくんれんがあります」と話はなしています。また、「うちゅうでえたけいけんや感動かんどうを地球ちきゅうに持もち帰かえり、多おおくの人ひとにつたえたい」と話はなしています。