深ふかい海うみのそこで、クジラのほねと化石かせきのある場所ばしょが485か所しょも見みつかった

485か所しょ。これは、インド洋ようの深ふかい海うみのそこで見みつかった、クジラのほねや化石かせきがある場所ばしょの数かずです。その場所ばしょは、長ながさおよそ1200kmもの海うみのそこに、点々てんてんと広ひろがっていました。一ひとつの海うみで、これほどたくさんの場所ばしょがまとめて見みつかったことが、大おおきなニュースになっています。

この発見はっけんを発表はっぴょうしたのは、中国ちゅうごくのサンヤ市しにある中国科学院ちゅうごくかがくいんの研究所けんきゅうじょで深ふかい海うみを研究けんきゅうしている、ペン・シャオトンさんたちの研究けんきゅうチームです。2026年ねん6月がつ10日とおかに、世界せかいでよく知しられている科学かがくのざっし「ネイチャー」にのりました。

研究けんきゅうチームは、2023年ねん2月がつから3月がつにかけて、インド洋ようの南東なんとうにある「ディアマンティナ断裂帯だんれつたい」を調しらべました。ここは海うみのそこが大おおきくわれて、深ふかい谷たにのようになっている場所ばしょで、水みずの深ふかさは4616mから7001mもあります。研究けんきゅうチームは、フェンドウジェ号ごうという「有人潜水艇ゆうじんせんすいてい」に乗のって、32回かいもぐりました。有人潜水艇ゆうじんせんすいていとは、人ひとが乗のりこんで、海うみの深ふかいところまでもぐることができる小ちいさな船ふねのことです。調しらべた広ひろさは、合あわせておよそ0.64平方へいほうkmです。

見みつかったのは、二ふたつの物ものです。一ひとつは、クジラの「化石かせき」です。化石かせきとは、大昔おおむかしの生いき物もののほねなどが、長ながい年月ねんげつをかけて石いしのようにかたくなったものです。もう一ひとつは、海うみにしずんでまだ新あたらしいクジラのほねと、そのまわりに集あつまって生いきている生いき物ものたちです。一番深いちばんふかいところで見みつかったのは、水深すいしん6788.7mにあった、クジラのせぼね3つです。

研究けんきゅうチームが、ほねにふくまれている物ものから年代ねんだいを調しらべたところ、一番古いちばんふるいクジラのほねは、少すくなくともおよそ530万年前まんねんまえのものだと分わかりました。

クジラのほねのまわりでは、大おおきな生いき物ものが35しゅるい見みつかりました。また、ほねはクジラ6しゅるいのものだと分わかり、そのうち2しゅるいは、今いまはもう地球ちきゅうにいないクジラでした。さらに、これまで知しられていなかった「新種しんしゅ」のクジラも見みつかりました。新種しんしゅとは、これまでだれも見みつけていなかった、新あたらしいしゅるいの生いき物もののことです。この新種しんしゅのクジラには、見みつかった場所ばしょの名前なまえをとって、プテロケトゥス・ディアマンティナエ(Pterocetus diamantinae)という名前なまえがつけられました。