食たべすぎで考かんがえる力ちからが下さがるしくみ、東京科学大学とうきょうかがくだいがくが世界せかいではじめて明あきらかに

カロリーの高たかい食たべ物ものをとりすぎると、ものをおぼえたり考かんがえたりする力ちからが下さがります。この力ちからを「認知機能にんちきのう」といいます。東京科学大学とうきょうかがくだいがくの研究けんきゅうチームは、ていきょう大学だいがくといっしょに、なぜそうなるのかを体からだの中なかの小ちいさな分子ぶんしのレベルでつきとめたと、9月がつ17日にちに発表はっぴょうしました。この研究けんきゅうをまとめた文章ぶんしょうは、9月がつ12日にちに Molecular Psychiatry という科学かがくのざっしにのりました。

かぎをにぎっているのは、のうの中なかの「シナプス」です。のうにはたくさんの神しんけいさいぼうがあり、神しんけいさいぼうどうしはシナプスというつなぎ目めでじょうほうをやりとりしています。シナプスがつながってできる道みちすじを「神経回路しんけいかいろ」といい、この回路かいろがうまくはたらくことで、わたしたちはものをおぼえたり考かんがえたりできます。研究けんきゅうチームは、高こうカロリーの食たべ物ものがこのシナプスに問題もんだいを起おこしていることを見みつけました。

そのしくみは、つぎのような流ながれです。まず、カロリーをとりすぎると、「インスリン」が出だす合図あいずを通つうじて、PPARγという分子ぶんしのはたらきがおさえられます。インスリンは、食たべたあとに体からだの中なかで出でるもので、体からだがエネルギーを使つかうのを調整ちょうせいしています。つぎに、PPARγのはたらきがおさえられると、PQBP1という分子ぶんしがへります。そして、PQBP1がへると、シナプスをつくっている分子ぶんしがおかしくなり、神しんけい回路かいろのはたらきが下さがります。PQBP1がへることから始はじまるこの流ながれを明あきらかにしたのは、世界せかいではじめてです。

PQBP1は、「知的障害ちてきしょうがい」や「アルツハイマー病びょう」にかかわることが知しられている分子ぶんしです。知的障害ちてきしょうがいは、考かんがえたり学まなんだりすることがむずかしくなることで、アルツハイマー病びょうは、年としをとってからおぼえたことをわすれやすくなる病気びょうきです。

研究けんきゅうチームは、このしくみを使つかって、なおすやり方かたもためしました。「糖尿病とうにょうびょう」という、インスリンがうまくはたらかなくなる病気びょうきの薬くすりの中なかには、PPARγのはたらきを高たかめるものがあり、すでに売うられています。この薬くすりを、高こうカロリーの食たべ物ものを食たべさせたマウスにあたえると、シナプスの問題もんだいがよくなり、下さがっていた考かんがえる力ちからもよくなりました。マウスは、じっけんに使つかわれる小ちいさなネズミです。また、PQBP1を目めあてにした「遺伝子治療いでんしちりょう」でも、同おなじようによくなりました。遺伝子治療いでんしちりょうは、体からだの中なかのいでんしにはたらきかけて病気びょうきをなおすやり方かたです。

今回こんかいの研究けんきゅうで、食たべすぎで下さがった考かんがえる力ちからを、薬くすりでなおせるかもしれないという見みこみがしめされました。