南みなみきょくの氷こおりの中なかの5000台だいのきかいが、ノーベル物理学ぶつりがくしょうにつながりました

南みなみきょくの深ふかい氷こおりの中なかには、5000台だいをこえる「検出器けんしゅつき」がうめられています。検出器けんしゅつきとは、目めに見みえないものをつかまえて、見みつけてくれるきかいのことです。

この氷こおりの中なかのきかいは、「IceCube」という名前なまえの実じっけんのために作つくられました。IceCubeは「アイスキューブ」と読よみます。IceCubeがつかまえようとしているのは、「ニュートリノ」という、とても小ちいさなつぶです。ニュートリノはうちゅうからとんできて、地球ちきゅうや人ひとの体からだもすりぬけてしまうので、ふつうのやり方かたでは見みつけられません。そこで、たくさんのきかいを氷こおりの中なかにうめて、ニュートリノが氷こおりの中なかでぶつかったときに出でる、ごくわずかな光ひかりをとらえているのです。

2026年ねん10月がつ6日むいか、千葉大学ちばだいがくが、このIceCubeについて発表はっぴょうをしました。IceCubeの実じっけんでのはたらきがみとめられて、フランシス・ハルゼンさんが、2026年ねんの「ノーベル物理学賞ぶつりがくしょう」を受うけることが決きまったのです。ノーベル物理学賞ぶつりがくしょうは、物ものの仕組しくみやうちゅうのきまりについて、とてもすぐれた研究けんきゅうをした人ひとにおくられる、世界せかいで有名ゆうめいなしょうです。

千葉大学ちばだいがくは、IceCubeにさんかしている、日本にほんでただ一ひとつのところです。千葉大学ちばだいがくのチームには、よしだ しげる先生せんせいと石原安野先生いしはらあやせんせいがいます。

千葉大学ちばだいがくのチームもくわわるIceCubeは、これまでに大おおきな発見はっけんを重かさねてきました。2012年ねんには、うちゅうからとんできた、とても強つよいエネルギーをもつニュートリノを、世界せかいではじめてつかまえました。2018年ねんには、ニュートリノがどの星ほしからとんできたのかを、はじめてつきとめました。2021年ねんには、「Glashow共鳴きょうめい」という、ニュートリノが物ものにぶつかるときにまれに起おきるとくべつな出来事できごとを、はじめてとらえました。

IceCubeには、14の国くにから集あつまった研究者けんきゅうしゃがさんかしています。いまは、2026年ねんに終おわる予定よていの「アップグレード」も進すすんでいます。アップグレードとは、きかいを新あたらしくして、はたらきをよくすることです。千葉大学ちばだいがくのチームは、その新あたらしいきかいを考かんがえて作つくる仕事しごとで、中心ちゅうしんとなってきました。

さらに、IceCubeの次つぎの大おおきな実じっけんである「IceCube-Gen2」でも、千葉大学ちばだいがくは中心ちゅうしんとなってはたらく予定よていです。