たまごから育てたウナギ、世界で初めて売り出し
「土用のうしの日」などに食べる、ウナギのかば焼きが好きな人は多いと思います。でも今、海でとれるウナギは数が大きく減っています。これまでのウナギは、海でつかまえた「シラスウナギ」という小さな子どものウナギを育てて、大きくしてから売っていました。そのため、シラスウナギが少なくなると、ウナギも食べられなくなってしまうのではないかと心配されています。
2026年5月29日、イオン株式会社と、大分県さいき市の山田水産、そして国立研究開発法人の水産研究・教育機構の3つは、「完全ようしょく」でつくったウナギのかば焼きを、世界で初めて、みんなが買えるように試験的に売り出しました。「完全ようしょく」とは、たまごからふ化させ、小さな魚を育て、出荷するまでのすべてを人の手で行うことです。つまり、海のシラスウナギをつかまえなくてもウナギをつくれる新しい技術です。この技術は、水産研究・教育機構から山田水産にわたされ(技術移転)、山田水産が生産しています。
売り出しは、「GreenBeans」と「イオンショップ」というインターネットのお店で行われます。値段は、1ぴき131グラムのものが4860円、204グラムのものが5940円です。2ひきが入ったギフトボックスのセットもあります。売る期間は、5月29日から7月20日までの予定です。
今回のように、海の天然のシラスウナギにたよらずにウナギをつくれるようになれば、ウナギを食べ続けても海のウナギを守ることができます。これは、自然のめぐみを使いすぎずに大切に使い続ける「持続可能」な社会につながる取り組みです。研究で生まれた新しい技術を、実際のくらしや商売の中で役立てることを「社会実装」といいます。みなさんが大人になっても、おいしいウナギを食べられる未来をつくる、大切な一歩になりそうです。