頭あたまの大おおきさほどある白しろい目め！種子島沖たねがしまおきの深海しんかいで新種しんしゅのヨコエビ発見はっけん

みなさんは、海うみの中なかにどんな生いき物ものがすんでいるか知しっていますか。あさい所ところには魚さかなや貝かいやエビがたくさんいますが、太陽たいようの光ひかりがとどかないとても深ふかい「深海しんかい」には、まだ人間にんげんが見みたことのない生いき物ものがたくさんいると言いわれています。日本にほんは海うみに囲かこまれた島国しまぐになので、その深海しんかいをくわしく調しらべることは、世界せかいに新あたらしい発見はっけんを伝つたえる大切たいせつな研究けんきゅうなのです。今回こんかい、その深海しんかいから、これまでだれも名前なまえをつけたことのない新あたらしい生いき物ものが見みつかりました。

鹿児島大学かごしまだいがくと広島大学ひろしまだいがくの研究けんきゅうチームは、2026年ねん6月がつ15日にち、種子島たねがしまの沖おきの深海しんかいで新種しんしゅの「オオメダマヨコエビ」を見みつけたと発表はっぴょうしました。ヨコエビとは、エビやカニのなかまで、体からだを横よこにして動うごくことから名なづけられた小ちいさな生いき物ものです。この研究けんきゅうは、小玉将史こだままさしさんを中心ちゅうしんとした鹿児島大学かごしまだいがくと広島大学ひろしまだいがくのチームが進すすめたもので、2026年ねん6月がつ5日いつかには英国えいこくの雑誌ざっし『Systematics and Biodiversity』にものりました。

見みつかった場所ばしょは、種子島たねがしまの沖おきの水深すいしんおよそ1,200メートルという、とても深ふかい海うみの底そこです。オオメダマヨコエビの体長たいちょうは約やく2センチメートルしかありませんが、いちばんの特とくちょうは、頭あたまの大部分だいぶぶんをおおうほど大おおきくて白しろい目めと、深ふかい赤色あかいろ（深紅色しんくしょく）をした体からだです。学名がくめいは「Harcledo toyoshioae」とつけられ、テンロウヨコエビ科かという仲間なかまに入はいる、まだ名前なまえのついていなかった種しゅだとわかりました。

この生いき物ものは、広島大学ひろしまだいがくの練習船れんしゅうせん「豊潮丸とよしおまる」が海うみの中なかの小ちいさな生いき物ものをとるためのあみ（プランクトンネット）を使つかって採集さいしゅうしました。さらに研究けんきゅうチームは、体からだの形かたちを見みるだけでなく、生いき物ものの体からだを作つくっている小ちいさな部品ぶひん（分子ぶんし）を細こまかく調しらべる方法ほうほうでも確たしかめ、たしかに新あたらしい種しゅであると検証けんしょうしました。

ここで出でてきた「新種しんしゅ」とは、これまで世界中せかいじゅうのだれも見みつけて名前なまえをつけたことがなかった生いき物もののことです。生いき物ものには正式せいしきな名前なまえとして「学名がくめい」がつけられ、それが世界共通せかいきょうつうの呼よび名なになります。今回こんかいのように、体からだの形かたちだけでなく分子ぶんしまで調しらべて確たしかめることで、本当ほんとうに新あたらしい種しゅだと言いえるのです。海うみの深ふかい場所ばしょには、まだ知しられていない生いき物ものがたくさんかくれていると考かんがえられます。みなさんが大人おとなになるころには、今回こんかいのような発見はっけんがもっと増ふえて、地球ちきゅうの生いき物もののひみつが少すこしずつ明あきらかになっていくかもしれません。身近みぢかな海うみの向むこうに広ひろがる、まだ見みぬ世界せかいに目めを向むけてみてください。