大阪おおさかで見みつかったモササウルス類るいの化石かせきから新あたらしい骨ほねを発見はっけん 新種しんしゅの可能性かのうせいも

みなさんは、モササウルスという生いき物ものを知しっていますか。きょうりゅうが陸りくで栄さかえていた大昔おおむかし、海うみにすんでいた大型おおがたのは虫類ちゅうるいの仲間なかまです。理科りかで学まなんだように、土地とちの層そうの中なかには大昔おおむかしの生いき物ものの化石かせきが残のこっていることがあります。じつは大阪府おおさかふの「貝塚市かいづかし」では、30年以上前ねんいじょうまえにモササウルス類るいの化石かせきが発見はっけんされていました。この化石かせきをあらためてくわしく調しらべた研究けんきゅうの成果せいかが、このほど発表はっぴょうされ、話題わだいになっています。

2026年ねん7月がつ1日ついたち、岡山理科大学おかやまりかだいがく、東京都市大学とうきょうとしだいがく、きしわだ自然資料館しぜんしりょうかんなどの共同研究きょうどうけんきゅうグループは、この化石かせきから新あらたに4点てんの骨ほねの化石かせきが見みつかったことを発表はっぴょうしました。化石かせきは、1990年ねんの終おわりごろから1992年ねんにかけて、大阪府おおさかふの「貝塚市かいづかし」で発見はっけんされたものです。新あらたに見みつかった骨ほねのうちの一ひとつは「前上顎骨ぜんじょうがくこつ」という骨ほねで、日本国内にほんこくないのモササウルス類るいの化石かせきでは初はじめて確認かくにんされた部分ぶぶんです。岡山理科大学おかやまりかだいがくなどの共同研究きょうどうけんきゅうグループによると、このモササウルス類るいの全長ぜんちょうは約やく6メートルと推定すいていされています。さらに、脳のうの近ちかくにある「底蝶形骨ていちょうけいこつ」という骨ほねには、左右さゆうに短みじかい角つののような部分ぶぶんが水平すいへいに張はり出だしているなど、これまでに知しられている種類しゅるいとはちがう特とくちょうがありました。そのため、新種しんしゅの可能性かのうせいがあると考かんがえられています。このモササウルス類るいは、「白亜紀はくあき」の後期こうき（約やく9800万年前まんねんまえから6600万年前まんねんまえ）の海うみにすんでいた、は虫類ちゅうるいです。

ここで、ニュースに出でてきた言葉ことばを説明せつめいします。「前上顎骨ぜんじょうがくこつ」とは、上うわあごの一番前いちばんまえにある骨ほねのことです。「底蝶形骨ていちょうけいこつ」とは、頭あたまの骨ほねの一ひとつで、脳のうの近ちかくの底そこのほうにある骨ほねのことです。「白亜紀はくあき」とは、きょうりゅうが生いきていた大昔おおむかしの時代じだいの名前なまえです。今回こんかいのニュースからは、30年以上前ねんいじょうまえに見みつかった化石かせきでも、調しらべ直なおすことで大おおきな発見はっけんにつながることが分わかります。もし新種しんしゅと認みとめられれば、大昔おおむかしの日本にほんの海うみにどんな生いき物ものがいたのかを知しる、大切たいせつな手てがかりになります。みなさんも博物館はくぶつかんや資料館しりょうかんで化石かせきを見みるときは、そこにまだ知しられていないひみつがかくれているかもしれない、と想像そうぞうしてみてください。未来みらいの大発見だいはっけんをするのは、みなさんかもしれません。