イギリスが16才・17才の深夜のSNS利用を初期設定で制限へ
みなさんの中には、夜ねる前にスマートフォンで動画やSNSを見始めたら、なかなかやめられなくなったという経験がある人もいるのではないでしょうか。SNSやアプリには、動画が自動で次々に再生されるなど、利用者を引きつけ続けるための仕組みがたくさん入っています。イギリスでは、2027年春から16才未満のSNS利用を禁止することがすでに決まっています。しかし、16才になったとたんに、それまでの保護が急になくなってしまうのではないかという心配がありました。
2026年7月15日、イギリスの科学・イノベーション・技術省とリズ・ケンダル技術大臣は、16才と17才を対象にした新しい規則を発表しました。この規則では、ソーシャルメディアアプリを午前0時から午前6時まで使えないようにする制限が、初期設定でオンになります。この設定は、本人が変えることもできます。あわせて、動画の自動連続再生や、その人に合わせた内容を次々に届け続ける機能など、利用者を引きつけ続ける「依存性機能」も、初期設定でオフになります。これは、2027年春に始まる16才未満のSNS利用禁止に続く取り組みで、16才になったときに保護が急になくなることを防ぐねらいがあります。イギリス政府が先に行った実験には、300人以上の10代の人たちと保護者が参加し、すいみんや集中力が良くなったという報告がありました。最初の規則は2026年末までに議会に提出され、2027年春から始まる予定で、イギリス政府は規則をしっかりと実行し、守らせることを約束しています。さらに、人と話すように会話ができるプログラムである「AIチャットボット」についても、18才未満の人に定期的な休けいを呼びかけることや、心の健康について危険な助言をするチャットボットを禁止することが検討されています。また、学校でのメディアリテラシー教育も強化され、「RSHE」と呼ばれる授業や、2028年9月から始まる国全体の新しい学習内容「ナショナル・カリキュラム」の中で学ぶことになります。
ここで、難しい言葉をかんたんに説明します。「依存性機能」とは、自動再生のように、利用者がつい、やめられなくなるように作られた機能のことです。「初期設定」とは、利用者が何もしなくても最初から決められている設定のことで、「デフォルト」とも呼ばれます。「AIチャットボット」とは、AI(人工知能)を使って、人間と文字などで会話ができるコンピューターのプログラムのことです。日本でも、夜おそくまでスマートフォンを使ってしまい、すいみんが足りなくなる人は少なくありません。イギリスの今回の取り組みは、わたしたちが自分とスマートフォンとの付き合い方を見直す、良いきっかけになりそうです。みなさんも、ねる前の時間の使い方を、家の人といっしょに考えてみてはどうでしょうか。