「うるう秒びょう」がなくなる? 2026年ねん10月がつの国際会議こくさいかいぎで話はなし合あいへ

時刻じこくの世界せかいには「うるう秒びょう」という言葉ことばがあります。世界共通せかいきょうつうの時刻じこくに、ときどき1秒びょうを足たして調整ちょうせいする特別とくべつな仕組しくみのことです。

私わたしたちがふだん使つかっている時刻じこくは、とても正確せいかくな原子時計げんしどけいをもとに決きめられた「協定世界時きょうていせかいじ(UTC)」が基準きじゅんになっています。一方いっぽう、地球ちきゅうの回転かいてんをもとにした時刻じこくは「世界時せかいじ(UT1)」と呼よばれます。地球ちきゅうの回転かいてんの速はやさは少すこしずつ変かわるので、この二ふたつの時刻じこくの間あいだにはずれが生うまれます。ずれが大おおきくならないように1秒びょうを足たして合あわせるのが、うるう秒びょうです。1972年ねんに始はじまってから今いままでに27回行かいおこなわれ、すべて1秒びょうを「加くわえる」形かたちでした。

このうるう秒びょうのあり方かたが、大おおきく変かわろうとしています。2026年ねん10月がつ、フランスのベルサイユ国際会議場こくさいかいぎじょうで、第だい28回かい「国際度量衡総会こくさいどりょうこうそうかい」(CGPM)が開ひらかれます。これは、長ながさや重おもさ、時間じかんなどの単位たんいについて世界せかいのルールを決きめる大切たいせつな会議かいぎです。日本にほんの国くにの機関きかんとしてこの総会そうかいに参加さんかする産さん業ぎょう技ぎ術じゅつ総そう合ごう研けん究きゅう所しょ(産総研さんそうけん)の計量標準総合けいりょうひょうじゅんそうごうセンター(NMIJ)は、総会そうかいの議題ぎだいとして「うるう秒びょうの今後こんごの運用うんよう」が話はなし合あわれる予定よていだと紹介しょうかいしました。

話はなし合あわれるのは、UTCとUT1のずれを最大さいだい3600秒びょう、つまり1時間じかんまで許ゆるすという案あんです。この案あんが決きまると、うるう秒びょうによる調整ちょうせいは実際じっさいには行おこなわれなくなります。ずれが1時間じかんにたっするまでには、とても長ながい時間じかんがかかるからです。決議案けつぎあんが正式せいしきに決きまれば、少すくなくとも数百年すうひゃくねんの間あいだは、うるう秒びょうの調整ちょうせいがいらなくなる見通みとおしです。

この総会そうかいのもとになっているのは、単位たんいを世界共通せかいきょうつうにするための「メートル条約じょうやく」という条約じょうやくです。2026年ねん8月現在がつげんざい、68の加盟国かめいこくと35の準加盟国じゅんかめいこくなど、合あわせて103の国くにや地域ちいきが参加さんかしています。日本にほんは1885年ねんに加くわわった、初期しょきからの加盟国かめいこくです。第だい28回総会かいそうかいの決議案けつぎあんの正式せいしきな文書ぶんしょは、国際機関こくさいきかんであるBIPMのホームページに、フランス語ごと英語えいごでのせられています。