24時間じかんのリズムは生いきのこるために大切たいせつ？ おかやま大学だいがくがハエでたしかめる

地球ちきゅうは、およそ24時間じかんで一回いっかいまわっています。これを地球ちきゅうの「自転じてん」といいます。人間にんげんをはじめ多おおくの動物どうぶつの体からだの中なかには、この地球ちきゅうの自転じてんと同おなじ、およそ24時間じかんのリズムで、ねむったり目めざめたりする「体内時計たいないどけい」があります。では、体内時計たいないどけいがおよそ24時間じかんの正ただしいリズムをきざむことは、生いきのこるために本当ほんとうに大切たいせつなのでしょうか。

多おおくの動物どうぶつでは、頭あたまの中なかの「のう」に体内時計たいないどけいの中心ちゅうしんがあります。のうは、ものを考かんがえたり、体からだのあちこちに合図あいずを出だしたりする部分ぶぶんです。しかし、およそ24時間じかんのリズムが生いきのこるために本当ほんとうに大切たいせつなのかは、これまでじっけんではっきりとたしかめられていませんでした。

おかやま大学だいがくの相川あいかわさん、よしいさん、三村みむらさんらの研究けんきゅうグループは、キイロショウジョウバエを使つかって、このぎもんにいどみました。キイロショウジョウバエは、研究者けんきゅうしゃが「遺伝子いでんし」をあやつりやすい生いき物ものです。遺伝子いでんしとは、親おやから子こへうけつがれる、体からだの形かたちやはたらきを決きめるもののことです。研究けんきゅうグループは、のうの体内時計たいないどけいだけがくるったハエを作つくることができました。このハエは、1日にちが18時間じかんの体内時計たいないどけいを持もっています。

研究けんきゅうグループは、リズムがくるったハエと、正ただしいリズムを持もつハエを、何世代なんせだいもいっしょに育そだてて、生いきのこりのきそいをさせました。すると、1日にちが18時間じかんの体内時計たいないどけいを持もつハエは、世代せだいを重かさねるごとにへっていきました。正ただしいリズムを持もつハエのほうが、リズムがくるったハエよりも、ずっと生いきのこりやすかったのです。こうして、地球ちきゅうの自転じてんと同おなじおよそ24時間じかんのリズムを持もつことの大切たいせつさが、じっけんではっきりとたしかめられました。

この研究けんきゅうは、人間にんげんについて考かんがえるヒントにもなります。人間にんげんの体内時計たいないどけいには、朝早あさはやく目めがさめる「朝型あさがた」の人ひとや、夜よるおそくまで元気げんきな「夜型よるがた」の人ひとなど、人ひとによって大おおきなちがいがあります。自分じぶんの体内時計たいないどけいのリズムと、学校がっこうや仕事しごとの時間じかんがずれることを「ミスマッチ」といいます。今回こんかいの研究けんきゅうは、このずれが、体からだや生活せいかつに目めに見みえない悪わるいえいきょうをあたえているかもしれない、ということを教おしえてくれます。

この研究けんきゅうは、2026年ねん8月がつ10日とおかに、アメリカの科学かがくのざっし「iScience」に発表はっぴょうされました。