深ふかい海うみの底そこに485カ所しょものクジラの骨ほね 中国ちゅうごくの研究けんきゅうチームがインド洋ようで発見はっけん

485カ所しょ。これは、インド洋ようの深ふかい海うみの底そこで、クジラの化石かせきや骨ほねが見みつかった場所ばしょの数かずです。中国ちゅうごくの研究けんきゅうチームが約やく1,200kmにわたって海底かいていを調しらべたところ、これほど多おおくのクジラの骨ほねがしずんでいることが分わかりました。

この発見はっけんをしたのは、中国科学院ちゅうごくかがくいんの深海科学しんかいかがく・知ち能のう技ぎ術じゅつ国こっ家か重じゅう点てん実じっ験けん室しつにいるポン・シャオトンさんたちの研究けんきゅうチームです。研究けんきゅうの結果けっかは2026年ねん6月がつ10日とおか、科学かがくの専門誌せんもんし「ネイチャー」に発表はっぴょうされました。

調しらべたのは、インド洋ようの南東部なんとうぶにある「ディアマンティーナ断裂帯だんれつたい」という場所ばしょです。ここは海底かいていが大おおきく割われてできた深ふかい地形ちけいが長ながく続つづいていて、水深すいしんは4,616mから7,001mもあります。研究けんきゅうチームは2023年ねん2月がつから3月がつにかけて、人ひとが乗のりこんで深ふかい海うみにもぐる乗のり物もの「有人潜水艇ゆうじんせんすいてい」の「奮闘者ふんとうしゃ」号ごうを使つかい、32回かいの調査ちょうさを行おこないました。

調査ちょうさした面積めんせきは約やく0.64平方へいほうキロメートルで、1辺ぺんが800mの正方形せいほうけいと同おなじくらいの広ひろさです。その中なかで、クジラの化石かせきがある地点ちてんと、しずんだクジラの骨ほねのまわりに今いまも生いき物ものが集あつまって暮くらしている場所ばしょが、合あわせて485カ所見しょみつかりました。海うみの底そこにしずんだクジラの骨ほねのまわりに生いき物ものが集あつまってできる集団しゅうだんを「鯨骨生物群集げいこつせいぶつぐんしゅう」といいます。

最もっとも深ふかいところで見みつかったのは、水深すいしん6,788.7mにあったせぼねの骨ほね3個こです。骨ほねにふくまれる物質ぶっしつを調しらべて年代ねんだいをはかったところ、いちばん古ふるい骨ほねは少すくなくとも約やく530万年前まんねんまえのものだと分わかりました。

骨ほねのまわりでは、海うみの底そこにすむ大おおきめの生いき物ものが35種確認しゅかくにんされました。また、骨ほねの持もち主ぬしであるクジラは6種しゅいると分わかり、その中なかには今いまは地球上ちきゅうじょうからいなくなった種類しゅるい「絶滅種ぜつめつしゅ」が2種しゅふくまれていました。研究けんきゅうチームはさらに、これまで知しられていなかった新あたらしい種類しゅるいのクジラ1種しゅに、プテロケトゥス・ディアマンティナエという名前なまえをつけて発表はっぴょうしました。