水道水すいどうすいのカビくさいにおいのもと 東京工科大学とうきょうこうかだいがくが小ちいさな生いき物もののはたらきを世界せかいではじめてつきとめる

水道水すいどうすいや川かわの水みずから、カビのようないやなにおいがすることがあります。そのもとになるのは、クロロアニソールのなかまとよばれるものです。中なかでも2,4,6-トリクロロアニソール、みじかく2,4,6-TCAとよばれるものは、水みずにほんの少すこしまじっているだけでも人ひとがにおいを感かんじてしまう、よく知しられたにおいのもとです。クロロアニソールのなかまは、「塩素えんそ」という水みずをきれいにするために入いれる薬くすりを使つかった水道水すいどうすいや、えんそを使つかってきれいにした下水げすいの水みずが流ながれこむ川かわで、見みつかることがあります。

2,4,6-TCAは、これまで主おもにカビのなかまがつくると考かんがえられてきました。けれども水みずの中なかでは、「細菌さいきん」という、カビよりもさらに小ちいさくて目めに見みえない生いき物ものもかかわっているのではないかと考かんがえられていました。これが今回こんかいの研究けんきゅうの手てがかりです。

東京工科大学とうきょうこうかだいがくおうよう生物学部せいぶつがくぶのうらせたろうきょうじゅ、ごとうさきこうし、木村きむらまさひろ助教じょきょうたちの研究けんきゅうグループは、クロロアニソールのなかまをたくさんつくる、マイコリシバクテリウムというなかまのさいきんに目めをつけました。そして、このさいきんの全ぜんゲノム、つまり親おやから子こへつたわる体からだのつくり方かたのじょうほうのすべてを調しらべました。

その中なかから研究けんきゅうグループは、2,4,6-TCAをつくるのにかかわる「酵素こうそ」を見みつけました。こうそとは、生いき物ものの体からだの中なかで、あるものをべつのものに作つくりかえるはたらきをするものです。見みつかったこうそは、O-メチルトランスフェラーゼという名前なまえです。研究けんきゅうグループは、このこうそをつくるもとになる、いでんしとよばれる部分ぶぶんを、研究けんきゅうでよく使つかわれる「大腸菌だいちょうきん」というさいきんに入いれて、はたらかせてみました。すると、もとになる2,4,6-トリクロロフェノール、みじかく2,4,6-TCAとよばれるものから、2,4,6-TCAができることがたしかめられました。

さいきんがつくるこのこうそをつきとめたのは、世界せかいではじめてです。この研究けんきゅうで、さいきんが2,4,6-TCAをつくるしくみの一部いちぶが明あきらかになりました。研究けんきゅうの内ないようは、2026年ねん9月がつ7日なのかづけで、世界せかいの研究者けんきゅうしゃが読よむWater Research Xというざっしにオンラインでのりました。今後こんごは、水みずの中なかでにおいが発生はっせいするおそれがどれくらいあるかを調しらべることに、この研究けんきゅうを役立やくだてることが期待きたいされています。