水みずのカビくさいにおいのもと 細さいきんがつくるこう素そを世界せかいで初はじめて発見はっけん

水道水すいどうすいや川かわの水みずから、カビのようなにおいがすることがあります。塩素えんそをまぜて水みずをきれいにする「塩素処理えんそしょり」をした水道水すいどうすいや、塩素処理えんそしょりをした下水処理水げすいしょりすいが流ながれこむ川かわでは、「クロロアニソール類るい」という物質ぶっしつが見みつかることがあり、これがカビくささや変へんなにおいの原因げんいんになります。中なかでも「2,4,6-トリクロロアニソール」(2,4,6-TCA)は、とても低ひくいこさでもにおいを感かんじる、代表的だいひょうてきなにおいの原因物質げんいんぶっしつとして知しられています。

これまで2,4,6-TCAは、主おもに真しんきん(カビのなかま)がつくると考かんがえられてきました。けれども、水みずの中なかでは細さいきん(バクテリア)も関かかわっている可能性かのうせいがあると考かんがえられていました。

東とう京きょう工こう科か大だい学がく応おう用よう生せい物ぶつ学がく部ぶのうらせ太たろう教授きょうじゅ、ごとう早希講師さきこうし、木村将大助教きむらまさひろじょきょうらの研究けんきゅうグループは、クロロアニソール類るいをたくさんつくるMycolicibacterium属ぞくという細さいきんに目めをつけました。そして、この細さいきんの全ぜんゲノムを調しらべました。ゲノムとは、生いき物ものの体からだのつくりや働はたらきを決きめる情報じょうほうである「遺伝子いでんし」をふくむ、すべての遺伝情報いでんじょうほうのことです。

その結果けっか、2,4,6-TCAをつくることに関かかわる「O-メチルトランスフェラーゼ」というこう素そを見みつけました。こう素そとは、生いき物ものの体からだの中なかで、ある物質ぶっしつを別べつの物質ぶっしつに変かえる働はたらきをするもののことです。

研究けんきゅうグループはさらに、このこう素その遺伝子いでんしを大腸だいちょうきんに入いれて働はたらかせる実験じっけんをしました。すると、もとになる物質ぶっしつである「2,4,6-トリクロロフェノール」(2,4,6-TCP)から、2,4,6-TCAができることが確たしかめられました。

細さいきんが2,4,6-TCAをつくるこう素そをつきとめたのは、世界せかいで初はじめてです。この成果せいかによって、細さいきんが2,4,6-TCAをつくるしくみの一部いちぶが明あきらかになりました。研究けんきゅうの結果けっかは、2026年ねん9月がつ7日なのか付づけで、国際学術誌こくさいがくじゅつし「Water Research X」にオンラインでけいさいされました。今後こんごは、水みずの中なかでにおいが発生はっせいする危険性きけんせいを評価ひょうかすることへの応用おうようが期待きたいされています。