1光で脳の神経をあやつる研究にノーベル賞 アメリカとドイツの3人


海野徳二さんは、人が鼻をかむときに、鼻から出ていく空気の流れを機械で細かく測る実験をしました。協力したのは14才から48才までの男性15人です。海野さんは、和歌山県立医科大学の矢島洋さんとともに、「ニューモタコメーター」という空気の流れを測る機械を2台使い、左右の鼻のあなから出る空気の速さ・量・時間を調べました。さらに、鼻をかんだときに耳のあなの中(外耳道)の圧力がどう変わるかも測りました。

実験から分かったことは、大きく4つあります。1つ目は、鼻は左右を片方ずつかむのが正しく、効率もよいことです。2つ目は、強くかんでも中耳の感染に直接悪いえいきょうはなく、力を入れてかんでよいことです。3つ目は、かむ前にほどよく息を吸い、時間をかけてゆっくりかむと効果が高いことです。4つ目は、鼻をかむことが、のどより下の気管などにたまったものを出すのにも役立つことです。
この研究は「鼻のかみ方」という題で、1977年に日本耳鼻いんこう科学会の会報に発表されました。それから49年たった2026年9月4日、あさひかわ医科大学は、この研究が第36回イグ・ノーベル賞の医学賞を受賞したと発表しました。イグ・ノーベル賞は、人々を笑わせ、そして考えさせる研究におくられる賞です。
授賞式は9月3日の夜(日本時間では4日の早朝)に、スイスのチューリッヒで開かれました。海野さんは2022年8月に89才で亡くなっているため、あさひかわ医科大学耳鼻いんこう科・頭けい部外科学講座の3代目の教授であるたか原幹さんが、代わりに出席しました。
海野さんは1933年3月に生まれ、千葉大学医学部を卒業した医師です。1976年10月、あさひかわ医科大学に耳鼻いんこう科学講座ができたときに最初の教授となり、1998年3月に定年で退職した後は、同じ大学のめいよ教授になりました。