2026年9月9日(水)のこどもニュースNews for Wednesday, September 9, 2026

海うみや川かわの水みずの中なかには、目めに見みえないほど小ちいさなプラスチックのかけらがまじっていると考かんがえられています。大おおきさが1マイクロメートルより小ちいさいものを「ナノプラスチック」といいます。1マイクロメートルは、1ミリメートルの1000分ぶんの1です。ナノプラスチックは、水みずの中なかの生いき物ものや人ひとの体からだに悪わるいえいきょうがないか心配しんぱいされていますが、あまりに小ちいさいため、水みずの中なかにあるかどうかを調しらべるのがとてもむずかしいのです。

これより大おおきなマイクロプラスチックなら、光ひかりを使つかうけんびきょうなどで調しらべることができます。しかしナノプラスチックは小ちいさすぎて、これまでのやり方かたではかんたんに見みつけられませんでした。

この問題もんだいに取とり組くんだのが、東京科学大学とうきょうかがくだいがくのとうま・まなさんたちの研究けんきゅうグループです。研究けんきゅうグループは、水みずを細こまかく調しらべてさがすのではなく、ナノプラスチックをはじめからつかまえてしまおうという発想はっそうにかえました。注目ちゅうもくしたのは、ポリスチレンというしゅるいのプラスチックにくっつく「ペプチド」です。ペプチドは、タンパクしつの短みじかい部分ぶぶんのことです。研究けんきゅうグループはこのペプチドを、「センサー」という、物ものを感かんじ取とる道具どうぐの表面ひょうめんに取とりつけました。ナノプラスチックがペプチドにくっつくと、センサーの表面ひょうめんでの光ひかりの「反射はんしゃ」、つまり光ひかりのはね返かえり方かたがかわります。この光ひかりのかわり方かたを調しらべることで、ナノプラスチックがあるかどうかが分わかるという仕組しくみです。

研究けんきゅうのきっかけは、ペットボトルなどに使つかわれるPETというプラスチックを分ぶんかいする、つまりこまかくばらばらにしてしまうさいきんが、日本国内にほんこくないのリサイクル工場こうじょうで見みつかったという発表はっぴょうでした。このさいきんは、人ひとが作つくったPETをばらばらにする「酵素こうそ」という、物ものをこわしたり作つくりかえたりするはたらきを持もつものを持もっていると発表はっぴょうされています。とうま・まなさんはこの話はなしにきょうみを持もち、研究けんきゅうを始はじめました。

研究けんきゅうグループは、作つくったセンサーを使つかうと、大おおきさ50ナノメートルのポリスチレンのつぶを、手間てまのかかる調しらべ方かたをしなくても20分ぷんいないに見みつけられることを、実じっさいにたしかめました。50ナノメートルは、1000分ぶんの1ミリメートルよりもずっと小ちいさい大おおきさです。光ひかりのはね返かえり方かたをはかるだけでなく、電子でんしけんびきょうを使つかって、ナノプラスチックが本当ほんとうにセンサーの表面ひょうめんにくっついていることもたしかめました。これで、センサーが考かんがえたとおりの仕組しくみではたらいていることが分わかりました。さらに、まじり物ものの少すくない実じっけん室しつの水みずだけでなく、いろいろな物ものがふくまれている水すいそうや池いけの水みずでも、センサーがはたらくことをたしかめています。

ただ、実じっさいの海うみや川かわなどでは、水みずのようすによってナノプラスチックの見みつけやすさがかわるなど、まだうまくいかない点てんものこっています。センサーをもっとよくしていけば、海うみや川かわなどのナノプラスチックをもっと手軽てがるに調しらべるぎじゅつにつながると期待きたいされています。しょうらいは、生いき物ものの体からだから取とったサンプルのような、もっと入いり組くんだものを調しらべることにも使つかえると考かんがえられています。

1998年ねん、つくば大学だいがくのやなぎさわまさしきょうじゅは、体からだの中なかにある「オレキシン」というものを見みつけました。オレキシンは、目めがさめている時間じかんをたもつはたらきをもっています。オレキシンは「神経しんけいペプチド」とよばれる、のうの中なかで合図あいずを送おくるはたらきをする小ちいさなもののなかまです。

次つぎの年とし、やなぎさわきょうじゅは、オレキシンをもたないマウスを調しらべました。すると、そのマウスには、「ナルコレプシー」という病気びょうきとよくにた様子ようすが見みられました。ナルコレプシーは、ねむりすぎてしまう病気びょうきの一ひとつで、ねむってはいけないときにも、とつぜん強つよいねむけがきて、ねむってしまう病気びょうきです。

アメリカのスタンフォード大学だいがくのエマニュエル・ミニョーきょうじゅは、ナルコレプシーの病気びょうきの人ひとを調しらべました。そして、のうやせぼねの中なかを流ながれている「脳脊髄液のうせきずいえき」という水みずのようなものの中なかで、オレキシンがふつうの人ひとより少すくなくなっていることを見みつけました。

やなぎさわきょうじゅとミニョーきょうじゅの研究けんきゅうによって、オレキシンが足たりなくなるとナルコレプシーになることが分わかりました。

2026年ねん9月がつ9日ここのか、二人ふたりが「アルバート・ラスカー基礎医学研究賞きそいがくけんきゅうしょう」を受うけることが発表はっぴょうされました。このしょうは、医学いがくのもとになる研究けんきゅうをした人ひとにおくられるアメリカのしょうです。しょうを受うけるわけは、オレキシンを見みつけたことと、オレキシンが足たりないとナルコレプシーになることを明あきらかにしたことです。

しょうをおくる式しきは、9月がつ17日にちにアメリカのニューヨーク市内しないで行おこなわれる予定よていです。

3つの分野ぶんやすべてで1番ばんでした。これは、世界せかいのたくさんの国くにが集あつまったOECDというあつまりの中なかで、日本にほんの高校こうこう1年生ねんせいがとった、テストのじゅんいです。日本にほんがこのテストの3つの分野ぶんやすべてで1番ばんになったのは、テストが始はじまってからはじめてのことです。

このテストは「PISA2025」といって、OECDが世界せかいの国くにや地ちいきの子こどもたちにおこなっている学習がくしゅうのテストです。OECDは、世界せかいのたくさんの国くにが集あつまって、いろいろなことを話はなし合あうあつまりです。2025年ねんの6月がつから8月がつにかけて、91の国くにと地ちいきからおよそ76万人まんにんがテストを受うけました。日本にほんからは、世界せかいで決きめられたきまりにそってえらばれた183校こう、およそ6500人にんの高校こうこう1年生ねんせいがさんかしました。

2026年ねん9月がつ8日ようか、文部科学もんぶかがくしょうと国立教育こくりつきょういくせいさく研究所けんきゅうじょが、そのけっかを発表はっぴょうしました。テストの分野ぶんやは3つあります。「科学かがくコンピテンシー」は科学かがくの知ちしきを使つかって考かんがえる力ちから、「読解力どっかいりょく」は文章ぶんしょうを読よんでわかる力ちから、「数学的すうがくてきリテラシー」は数学すうがくを使つかって問題もんだいをとく力ちからです。日本にほんは、OECDに入はいっている国くにの中なかで、この3つすべてで1番ばんになりました。さらに、今回こんかいはじめておこなわれた新あたらしい分野ぶんや「ラーニング・イン・デジタルワールド」(LDW)でも1番ばんでした。これは、コンピューターなどを使つかって学まなぶ力ちからを見みる分野ぶんやです。

点数てんすうは次つぎのとおりです。テストには「平均点へいきんてん」があります。これは、みんなの点てんをならして出だした点数てんすうです。日本にほんのへいきん点てんは、科学かがくコンピテンシーが538点てん、読どくかい力りょくが503点てん、数学すうがくの力ちからが525点てんでした。OECDに入はいっている国全体くにぜんたいのへいきん点てんは、それぞれ482点てん、461点てん、463点てんです。どの分野ぶんやも、日本にほんのほうが高たかい点てんでした。

ただし、OECDに入はいっていない国くにや地ちいきもふくめた、さんかした91の国くにと地ちいき全部ぜんぶの中なかでは、科学かがくコンピテンシーが5番ばん、読どくかい力りょくが4番ばん、数学すうがくの力ちからが5番ばん、LDWが4番ばんでした。

気きになることもあります。読どくかい力りょくのへいきん点てんは、前回ぜんかいの2022年ねんのテストより13点てん、はっきりと下さがりました。また、3つの分野ぶんやすべてで、点てんがひくい人ひとのわりあいがはっきりとふえました。いっぽうで、点てんが高たかい人ひとのわりあいは、はっきりとはかわりませんでした。

今回こんかいのテストから、科学かがくの分野ぶんやの名前なまえもかわりました。前回ぜんかいまでは「科学的かがくてきリテラシー」という名前なまえでしたが、今回こんかいから科学かがくコンピテンシーになりました。

LDWについては、今回発表こんかいはっぴょうされたのは一部いちぶです。自分じぶんで学まなび方かたを考かんがえて進すすめる力ちからもふくめた全体ぜんたいのけっかは、2027年ねんに発表はっぴょうされる予定よていです。